Base de datos

Una base de datos es un sistema digital en el que se ingresan datos de objetos y/o personas, para su almacenamiento y posterior recuperación, el cual permita realizar procesos, así como respaldar la toma de decisiones. Si bien la primera base de datos fue creada por una aerolínea, alrededor de los años sesenta, con el fin de controlar y administrar los vuelos, así como el registro de clientes; en la actualidad existe un sinfín de aplicaciones. Un ejemplo de base de datos podría ser los estudiantes registrados en una universidad, cuyos datos que la conforman serían su nombre, edad, sexo, número de carné o registro, carrera que curso, entre otros detalles. Cada uno de estos datos se les llama campos. Uno de los procesos que podrían realizar la base de datos de estudiantes universitarios, sería el proceso de matrícula, el pago de los cursos, así como generar perfil de estudiantes por área geográfico, edad y sexo, el cual permita crear estrategias de mercadeo, estudiar las tendencias sociales en cuanto a una especialidad u otra, entre otros indicadores por nombrar algunos ejemplos.

A pesar de que se estima que existen más datos almacenados en hojas de cálculo, es importante aclarar que un listado en formato Excel o Access, no se consideran bases de datos. Una base de datos es un instrumento o una herramienta más compleja, tanto por su capacidad de almacenamiento, velocidad para la recuperación de información, puntos de accesibilidad desde diferentes puntos remotos, así como la capacidad de recuperar información de forma relacional.

Existen dos modalidades de bases de datos. Aquellas en formato de software, compuestas generalmente de campos ya asignados por la entidad productora, aplicables a necesidades ya establecidas. Ejemplo de ello podrían ser SIABUC, un software que permite ingresar la colección de libros de una biblioteca. Por otra parte, están los gestores de bases de datos, como por ejemplo Oracle, cuyo objetivo es como su nombre lo indica, administrar varias bases de datos, cuyos campos son programables o asignados por el usuario cliente, según sean sus necesidades.